Le masago, ces petites perles orangées qu’on retrouve sur les makis chez votre restaurant de sushis préféré, est l’œuf de capelan (Mallotus villosus), un petit poisson pélagique pêché entre autres au large de Terre-Neuve. Il est souvent confondu avec le tobiko (œuf de poisson volant) ou présenté comme une alternative au caviar. Voici ce qu’il est réellement.
Qu’est-ce que le masago
Source : œufs de capelan (Mallotus villosus), petit poisson de la famille des éperlans qu’on pêche dans l’Atlantique Nord (Terre-Neuve, Norvège, Islande) et le Pacifique Nord.
Apparence : petites perles de 0.5 1 mm, naturellement jaune pâle. La couleur orange vif des sushis vient d’un colorant alimentaire ajouté (souvent encre de calmar pour la version noire ou colorant bêta-carotène pour l’orange).
Texture et goût : légèrement croquant, salé, légèrement fumé. Plus discret que le caviar.
Usage : garniture sur makis (California rolls, dynamite rolls), nigiris, salades de poke, sauces japonaises.
Profil nutritionnel (1 c. à soupe, 14 g)
Calories : 35 kcal.
Protéines : 3 g.
Lipides : 2 g, dont une part significative d’omega-3 (EPA + DHA).
Glucides : <1 g.
Sodium : élevé, environ 200 400 mg/c. à soupe selon la marque (8 17 % de la valeur quotidienne Santé Canada).
Vitamine B12 : bonne source (50 % VQ par portion).
Mineraux : sélénium, phosphore, magnésium en quantités modestes.
Masago vs tobiko vs caviar
Masago (œuf de capelan) : 5 15 $/100 g au Canada. Petit, doux, le moins cher.
Tobiko (œuf de poisson volant) : 20 40 $/100 g. Plus gros (1 2 mm), plus croquant, plus marqué.
Ikura (œuf de saumon) : 30 60 $/100 g. Très gros (5 8 mm), explosion de saveur en bouche.
Caviar véritable (esturgeon) : 200 5000 $/100 g (Béluga, Ossetra, Sévruga). Complètement différent — source, prix, occasion.
Substitution : dans une recette, masago peut remplacer tobiko avec quelques ajustements de couleur et texture.
Bienfaits et limites
Source d’omega-3 : bonne quantité d’EPA + DHA pour la portion. Soutien cardiovasculaire.
Vitamine B12 : importante pour système nerveux et formation des globules rouges.
Faible en calories : ajoute saveur sans alourdir le repas.
Sodium élevé : principal piège. Santé Canada recommande max 2300 mg/jour. Une portion de sushi peut déjà contenir 600 1200 mg.
Cholestérol : 80 mg/c. à soupe. Pour la plupart des adultes, l’impact sur le cholestérol sanguin est modeste (sauf hyperresponders).
Allergies : poisson (œufs de poisson) figurent parmi les allergènes prioritaires de Santé Canada. Réaction possible.
Grossesse : comme pour le sushi cru, choisir masago pasteurisé ou cuit. Éviter masago non pasteurisé en raison du risque de listeria.
Comment l’utiliser à la maison
Garniture sur sushi maison : saupoudrer sur makis pour couleur et croquant.
Salade de poke : 1 c. à soupe sur bol de poke pour saveur et texture.
Sauce dynamite : mélanger mayonnaise japonaise (Kewpie), sauce Sriracha et masago pour sauce à sushis.
Sur œufs ou avocat tartiné : garniture légèrement salée pour avocat sur pain grillé.
Pâtes japonaises (mentaiko-style) : crème + masago + pâtes + algue nori émiettée.
Conservation : réfrigérateur 5 7 jours après ouverture. Congélateur 6 mois fermé.
Où l’acheter au Canada
Épiceries asiatiques (T&T, P.A.T, Marche Adonis) : meilleur prix et fraîcheur. 5 15 $/100 g.
Restaurants de sushi : vente au comptoir parfois disponible. Vérifier date et conservation.
Costco : occasionnel en grand format congelé. Économique pour usage fréquent.
Loblaws, Metro : section internationale, parfois disponible dans grands magasins.
Astuce : chercher « produit du Canada » pour masago pêché à Terre-Neuve. Éviter produits non étiquetés ou sans information sur la chaîne de froid.
L’essentiel
Le masago est une bonne addition occasionnelle aux repas asiatiques — source d’omega-3 et de B12 à faible coût comparativement au caviar. Surveiller le sodium si vous en consommez fréquemment. Au Canada, les épiceries asiatiques offrent les meilleurs prix.
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